寶田強忍著笑，“長相......那是一點也不像的，不過胡謅瞎掰的本事倒是青出於藍。前輩，前幾日穆姑娘說你們要到青州找個朋友，辦些急事，現在青州馬上就到了，請問您那位朋友可在此地等候啊？”

拜訪故友是真，有急事卻是假，於是穆瘸子砸吧了下嘴唇，挺胸擡頭道，“我那位老朋友叫，他說是青州城德明戲班的班主，難道還有假不成？想當年，他兒子無故失蹤，屍首還是我給找到的，所以自此大家結了緣。”

寶田來了興致，“您怎麽找到的？說來聽聽。”

穆瘸子眼珠子骨碌一轉，“幾年前他兒子莫名失蹤了，找了半月都沒找到人。怪的是，這餘春華和他老伴卻每天都能夢到那他兒子來托夢，說什麽冷啊水啊什麽的，所以老兩口一合計，就推測兒子或許是遭遇了不測。當時，我正好在青州，於是兩人找到了我來給那年輕後生招魂。”說到這裏，穆瘸子神神秘秘一笑，沖寶田道，“你猜結果如何？”

寶田斜他一眼，平鋪直敘道，“餘春華的兒子失足落水，不幸遇難，後來經您用銅針繡魂，才在某個偏僻的溝渠中發現了他的屍身。”

穆瘸子訝異道，“你是怎麽知道這件事的？”

寶田“嘁”了一聲，“這種事志怪裏比比皆是，猜也能猜個八九不離十，還用得著從別處聽來？”

“弄了半天，你以為我在編故事誆你啊。”穆瘸子神色有些不悅，又去悶悶地啃那條魚。

寶田於是陪著笑臉湊過來，“哪敢，您老說的我全信。不過一會兒進了青州城，您是要和我們一起住客棧，還是要找您那位多年不見的故交呢？”

聽他這麽說，穆瘸子眼睛一亮，高聲道，“許久不見，我自是要找他敘舊的，而且餘春華也是好酒之人，家裏藏了不少好酒，這次我定要喝他個夠......”

話沒說完，身後忽然傳來一聲冷嗤，桑發話了，“要去你去，我可不要和那幫人住在一起，吵。”

***

“恨相見得遲，怨歸去得疾。柳絲長玉驄難系，恨不倩疏林掛住斜暉。馬兒迍迍的行，車兒快快的隨，卻告了相思回避，破題兒又早別離。聽得道一聲‘去也’，松了金釧；遙望見十裏長亭，減了玉肌：此恨誰知？”

悠長婉轉的一句拖音後，廖采臣一甩水袖，側過半張臉，挑得尖尖的眼尾朝席上一掃，眼波流動間，已引來一片震耳欲聾的歡呼。

“好。”

有一束目光火辣辣的，和他四目交接之時，仿佛濺起了一片火星。廖采臣習以為常：這些喝醉了酒的男人，看到什麽都能浮想聯翩，即便自己是個穿著戲服的男人，他們也不會放過。

“呸。”他在心裏憤憤啐了一口，“不去青樓找女人，找到爺身上來了。”

他今天本就心情不好，心中很是悶悶的，以至於轉過身謝幕時，也是一副無精打采的模樣，被站在戲臺旁的班主餘春華盡收眼底。所以一下臺，他就被班主拉到一邊，餘春華雖然沒有責備他，語氣中卻也有埋怨之意。

“你今天白天到哪裏去了，不和大家夥兒一起練功，在臺上時氣色看起來也很不好。”

廖采臣走到梳妝臺旁邊坐下，看向鏡中自己那張描眉畫眼的臉：丹鳳眼、櫻桃口、柳葉眉，他是生得秀氣了些，怪不得剛才臺下那男人要用那種目光盯著自己。

他聳肩一笑，沖餘春華道，“臉都塗成這樣了，還能看出氣色不好呢？您老人家的眼睛看來是不花了。”

餘春華被他頂撞，倒也不惱，只拉了張凳子在他旁邊坐下，將聲音放低了一點，以防其他人聽去了，“你去賭錢了是不是？一天到晚見不著人影，功也不好好練。”

廖采臣的臉一下子沈了下去，伸手就揪住正端著茶盤子往前面跑的小夥計雙瑞，恨恨道，“是你說的是不是，我就知道你是個嘴上沒把門的。”

雙瑞嘴巴一撇，淚珠就要滾下來了，好在餘春華拉住廖采臣的手，在一旁勸解道，“跟他有什麽關系呢，你要麽不回來，回來就唉聲嘆氣的，不是賭錢賭輸了又是什麽。”

一邊說著一邊就讓雙瑞去了，廖采臣這才嘆了口氣，沖餘春華道，“也不知怎麽地，剛開始手氣旺得不得了，這幾天卻忽然急轉直下，就沒有贏過一局。這倒也罷了，宋環還欠著我幾吊錢，現在人卻不知道跑哪裏去了，怎麽都找不著。”

“宋環？妹子剛出嫁的那個宋環？他不是拿了一大筆禮金，怎麽又落到向人借錢的地步了？”餘春華不解道。

廖采臣將兩條腿朝梳妝臺上一翹，交疊起來，“他妹子的彩禮基本上都被他用來還債了，剩下的也被他輸光了，哪裏還有錢。”

他說著就拿起一塊濕手帕，準備把臉上濃墨重彩的戲妝卸掉，就在這時，雙瑞又從外面到後臺來了，臉上的淚痕還沒有幹，沖廖采臣訕訕道，“廖爺，門口有人找。”

“找我？”廖采臣將腳從桌上放下，起身就朝門外走。走出院門時，他看到外面站著幾個人，其中一個老一點的正在迎面沖他走來，花白的胡子翹得老高，剩下的幾個沒看清長相的卻騎著馬離開了，看來並非是找他的人。

廖采臣站在門口張望：這麽晚了，誰會來找他呢？難道是宋環？他聽家人說自己尋上門了，便過來了？

轉念一想，宋環絕非這種人，找他追債都追不來，他又怎會自己上門？

正想著，衣角忽然被一只手拽住，“有人讓我把這錠銀子給你。”

下方傳來一個稚嫩的聲音，廖采臣低頭，發現是個五六歲的小男孩，眼睛亮亮的，好像天上的寒星，說出的話卻有板有眼，顯然是有人教導。

“那位公子說，他很喜歡聽姑娘你唱戲。所以請你後日晚上到西郊玉河對面的丘宅去唱一出《西廂記》，他準時候著你，望你能如期而至，不見不散。”

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